کتاب اپرای شناور به قلم جان بارت رمان‌نویس آمریکایی متولد 1930 است که وی این اثر را در اوج جوانی و در بیست‌وشش سالگی نوشته است. اپرای شناور بخشی از نام قایقی تفریحی است که در گذشته در بخش‌های مد خیز آب‌های ویرجینیا و مریلند رفت‌وآمد می‌کرد و بخشی از ماجراهای این کتاب بر عرشه همین شناور رخ می‌دهد. این رمان با ساختاری بسیار فنی و سنت‌شکن در 30 فصل با عناوین مختلف به بیان فاصله میان دو نقطه‌ی مهم از زندگی قهرمان خود می‌پردازد یعنی فاصله‌ی میان آن زمان که برای فرار از تمام چیزهایی که آزارش می‌دهند، تصمیم به خودکشی گرفته تا آن هنگام که از این تصمیم پشیمان شده و زندگی را برمی‌گزیند، البته این انتخاب نیز نه به خاطر زیبایی، شادی و نشاطی است که معمولاً زندگی را با آن تعریف می‌کنیم، بلکه به جهت پوچی موجود در مرگ است که قهرمان داستان بدان واقف می‌شود.

جان بارت بیشتر به دلیل رمان‌های تجربی‌اش معروف شده است و آثارش در گونه‌ی پسانوگرایی و فرا داستان طبقه‌بندی می‌گردد. او جوایزی چون جایزه‌ی کتاب ملی آمریکا و جایزه‌ی پن‌مالامود را در کارنامه‌ی خود به ثبت رسانده است.